„Wenn du den Leuten in Deutschland sagst, dass man bei einem Unentschieden im FA Cup noch mal spielt, sagen sie: „Wie bitte“?“  
 Hatte Lazio Rom die abgelaufene Saison noch auf einem starken dritten Rang abschließen können, scheinen ähnliche Erwartungen für die aktuellen Meisterschaft gänzlich fehl am Platz.  
  Da zudem auch der folgende 3:1-Arbeitssieg in Israel niemanden vom Hocker riss, stand Ventura vor dem Heimspiel gegen Spanien bereits gehörig unter Druck — und aufgrund des schmeichelhaften Charakters des eroberten Zählers ebbte die Kritik auch nach dem etwas glücklich geretteten 1:1 nicht ab. 
 Doch obwohl im King Power Stadium die Champions der letzten beiden Jahre aufeinandertreffen, liegt es nicht gerade auf der Hand, hier vor einem Spitzenspiel zu sprechen — immerhin stürzte der amtierende Titelverteidiger in den vergangenen Monaten geradewegs ins Bodenlose ab. 
  Da es vor heimischer Kulisse zunächst aber auch gegen die Ligurer zwei Mal einen Rückstand aufzuholen galt, wurde die mögliche Trendwende regelrecht erzittert.  

Einfach wird das nicht, erwartet die Mannschaften doch eine hohe Luftfeuchtigkeit und drückende Hitze von mehr als 37 Grad.  
 Ausschlaggebend hierfür war nicht zuletzt die überraschende Pleite Hollands in Bulgarien (0:2), nach der im Kampf um den Direkt-Startplatz bei der WM 2018 wohl nur noch die zweitplatzierten Schweden zu fürchten sind. Jedoch weisen auch die Skandinavier bereits drei Punkte Rückstand auf die Grande Nation auf.  
  – Der Auftritt des Reds in Maribor hatte endlich wieder einmal den Geschmack von Jürgen Klopp getroffen. 
 Da die Ausfälle somit auf Seiten der Gäste deutlich schwerer wiegen und die Citizens noch dazu Heimvorteil genießen, gehen die Wettfreunde davon aus, dass Manchester City das Derby-Duell in dieser Saison für sich entscheiden wird – allerdings mit der Einschränkung, dass es diesmal — anders als noch im Hinspiel — nur zu einem einzelnen Punkt reichen wird. 
  Allerdings war Everton bis zu diesen beiden Niederlagen sieben Liga-Partien am Stück unbesiegt und hat dabei unter anderen zwei Remis gegen Chelsea bzw. Liverpool zu Buche stehen.  

 für den FCZ, der bereits am 25. Juni in die Meisterschaft startet, ist das Duell mit der Borussia aus Mönchengladbach der erste Auftritt beim diesjährigen Uhrencup. Danach wartet ein Duell mit Galatasaray Istanbul.  
 Da für den letzten Titel des Klubs allerdings noch Alex Ferguson verantwortlich zeichnete, können es sich die Red Devils dennoch nicht erlauben, den FA Cup einfach sausen zu lassen — schon die zwei bislang zu konstatierenden titellosen Jahre müssen den Fans wie eine kleine Ewigkeit erscheinen.  
  für die Fans ist es jedoch fraglos das Allerschlimmste, dass ihr Verein noch nicht einmal mit einem erfrischenden Hurra-Stil, sondern einem verschnarchten Beamten-Fußball baden geht, namentlich das heimische Old Trafford ist mit der Zeit zu einem Theater der Langeweile verkommen. 
  Dass 100-Millionen-Mann Pogba noch immer nicht richtig ins System integriert ist, Altmeister Ibrahimovic mit seinen 35 Jahren und trotz zwischenzeitlicher Ladehemmungen einen unumstrittenen Stammplatz hat und Ex-BVB-Star Henrikh Mkhitaryan bestenfalls als Ergänzungsspieler ran darf, warf viele Fragen auf. 
  Die zumeist belanglosen Auftritte in der Liga haben allerdings auch zur Folge, dass sich Everton nicht gerade mit fliegenden Fahnen nach London begibt; insbesondere in den letzten Wochen waren vorzeigbare Darbietungen äußerst sparsam gesät.  

 Im Gegensatz zu den „Fledermäusen“ ist das „submarino amarillo“ („gelbes U-Boot“) jedoch deutlich häufiger an einer Niederlage als an einem Sieg dran. Acht Liga-Matches verlor Villarreal in der laufenden Spielzeit, damit 40% aller La Liga-Spiele.  
 Kingsley Coman fällt aufgrund eines Syndesmosebandrisses aus, doch mit Bayerns Corentin Tolisso und Stuttgarts Benjamin Pavard sind zumindest zwei Bundesliga-Spieler im Kader von Tricolore-Teamchef Didier Deschamps vertreten.   
 Die Giallorossi mussten zwar Pjanic ersetzen, konnten aber mit den beiden Innenverteidigern Thomas Vermaelen (FC Barcelona) und Federico Fazio (leihweise von Tottenham) sowie Mohamed Salah (Rechtsaußen/Chelsea) und dem brasilianischen Offensiv-Talent Gerson (Fluminense) kräftig aufrüsten. 
  Einige sehen die „Reds“ dafür nicht stark genug besetzt, andere trauen ihnen diesen Coup durchaus zu.  
 Laut DFB-Sportdirektor Horst Hrubesch sei dies trotz der schwachen Leistung gegen Italien erstmal alles, was zählt. „Das war nicht das, was wir spielen wollten, aber das Wichtigste ist: Wir sind im Halbfinale.“  

 Gleichwohl gibt der Prestigeerfolg nun jede Menge Selbstvertrauen für den anstehenden Test gegen Inter Mailand (Donnerstag, 13:35 Uhr).  
 Das sind die Vorzeichen für den vielversprechenden Italo-Hit am 17. Spieltag der Serie A, für den sich sowohl Juventus als auch die Roma am vergangenen Wochenende das nötige Selbstvertrauen geholten haben.  
  Juventus brachte gegen die Bayern ein ganz ansprechende Mannschaft auf den Rasen – angeführt von Giorgio Chiellini, Miraljem Panic und dem deutschen Neuzugang Emre Can. Die zwei Tore gegen die Bayern schoss aber Nachwuchs-Hoffnung Andrea Favilli. 
  Mit extremen Leistungsschwankungen hat derzeit insbesondere die Defensive zu kämpfen: War Liverpool mit den drei Gegentreffern in Watford noch ausgesprochen gut bedient, wurde wenige Tage später der stärkste Angriff der Liga fast vollständig aus dem Spiel genommen.  
 Mit ihren wohlmeinenden Prognosen sehen folglich nicht nur die Wettanbieter das DFB-Team auf einem guten Weg — auch die Wettfreunde gehen am Donnerstag von einem erfolgreichen Schulterschluss mit dem Publikum aus.